Los lagartos de Florida evolucionan solo 15 años por la invasión de sus "primos" cubanos.

Las relaciones entre Cuba y Florida también son complicadas en el reino animal. Una especie de lagartos originarios de la isla caribeña ha invadido las costas de Florida.  Los invasores han desplazado a la especie local hasta las copas de los árboles. Y un estudio demuestra que la invasión ha provocado cambios en la morfología de los invadidos.

En los años 50 del siglo pasado, dos biólogos estadounidenses teorizaron que la competencia por el mismo espacio y la misma comida entre especies emparentadas puede provocar cambios en la especie perdedora si la presión selectiva es lo suficientemente fuerte. El problema de su hipótesis es que la evolución se toma su tiempo, necesitando de miles de años o más para fijar esos cambios.

Sin embargo, un equipo de biólogos liderado por la Universidad de Texas en Austin ha demostrado que en las condiciones adecuadas, la escala temporal se puede reducir unos pocos años. En términos evolutivos, unas décadas son un suspiro. Y eso es lo que ha tardado el anolis verde o falso camaleón (Anolis carolinensis ), un pequeño lagarto propio de las pequeñas islas que rodean la península de Florida, en adaptarse a la invasión del anolis marrón (Anolis sagrei ), oriundo de Cuba.  Presente ya como especie invasora en varias zonas de EEUU, el anolis marrón aún no ha llegado a todas las islas de Florida. Eso lo aprovecharon los investigadores para realizar su experimento.

En mayo de 1995 estudiaron el anolis verde de seis islas donde no habían llegado aún los invasores. En esas condiciones, el reptil ocupa todo el espacio alrededor de los árboles, desde el suelo hasta la copa. Los biólogos registraron las alturas donde más tendían a aparecer los animales.

Entonces, llevaron una pequeña población de anolis marrón a tres de las islas y dejaron que crecieran y se multiplicaran. Durante los tres años siguientes, comprobaron cómo se repartían el árbol las dos especies, que además de competir por el mismo espacio, comparten la misma dieta. Vieron que los lagartos cubanos prosperaron sin problemas y que los de Florida aparecían cada vez más en las ramas altas de los árboles. Pero lo mejor vino una década despues. En 2010 visitaron 30 pequeñas islas, entre las que se encontraban seis que habían estudiado años atrás. Sólo en 5 de aquellas no habían lagartos invasores. Entonces, compararon la distribución espacial del anolis verde de éstas islas vírgenes con las de las conolizadas por sus primos cubanos.  Confirmaron que los anolis verde que competían con las marrones se habían retirado a las partes altas del árbol.

La consecuencia de esta retirada no ha tardado en provocar cambios en su fisonomía.

¿Cómo empezó la vida en la Tierra?

Son muchas las teorías acerca del origen de la vida en nuestro planeta, pero todas ellas despiertan un gran interés y curiosidad, tanto en los expertos de la materia como entre los simples aficionados.
Sin duda se trata de uno de los mayores interrogantes que las mentes más brillantes de nuestro tiempo tratan de resolver, aunque debido a la inmensidad del universo es muy difícil poder hacerlo.

Por el contrario, un reciente hallazgo ha sorprendido nuevamente a la comunidad científica, ya que según sugiere una investigación llevada a cabo por la Universidad del Estado de Arizona  en Estados Unidos, los meteoritos podrían ser una pieza fundamental en el comienzo de la vida en la Tierra. En opinión de los científicos existen evidencias de que un meteorito primitivo emitió nitrógeno, que es un elemento fundamental en todos los organismos y además lo hizo en condiciones muy parecidas al ambiente de la Tierra en sus inicios.

Esto ha sido posible gracias al análisis molecular de los componentes que se encontraban en el interior de un meteorito de la Antártida, donde se descubrió un polvo que fue un importante precursor para las moléculas biológicas complejas como los aminoácidos y el ADN.  La presencia de átomos de nitrógeno que estaba dentro del amoníaco del meteorito ha ayudado a descubrir que ninguno de estos materiales corresponde con los descubiertos de la Tierra en el presente .

De esta forma los meteoritos se sitúan como una de las principales y más importantes teorías acerca del comienzo de la vida en nuestro planeta, el responsable de desencadenar las primeras moléculas biológicas. Un descubrimiento muy importante que a su vez podría ser fundamental para responder a otras preguntas todavía sin respuestas, acerca de nuestro futuro en la Tierra o la posibilidad de que exista vida terrestre en otros planetas.

¿Cómo se originan los agujeros negros?

Un grupo de insvestigadores españoles ha descubierto una posible explicación llamada Erupción de Navidad (fenómeno astronómico que tuvo lugar el 25 de Diciembre de 2010 y que produjo una gran erupción de rayos gamma de aproximadamente 1 hora de duración).

Expertos en astronomía revelan que una estrella indujo a otra a la muerte. Como consecuencia de este fenómeno se origino un agujero negro, con una masa ligeramente superior a la del Sol y con un diámetro de unos 20 kilómetros.

Este impresionante fenómeno fue el desencadenante de esa erupción de rayos gamma, el pasado 25 de Diciembre de 2010. Una explosión que a su vez provocaría el nacimiento de un nuevo agujero negro.

Lo más sorprendente de este fenómeno es que las propiedades de los rayos gamma surgidos de esta erupción eran muy diferentes a las conocidas hasta el momento por los astrónomos. En opinión de los expertos, este singular fenómeno podría ser el ejemplo de que existe una nueva forma de crear agujeros negros. Un fenómeno único, ya que nunca antes se ha tenido constancia de un asesinato estelar como en este sorprendente caso, el cual despierta el interés y la curiosidad de los astrónomos.

Descubrimiento del agujero negro más masivo del universo.

Un agujero negro supermasivo es un agujero negro de gran masa. Es mucho más grande de lo habitual, y precisamente eso, un agujero negro de récord, es lo que han descubierto un equipo internacional de astrónomos.

“Podría ser el agujero negro de mayor masa en el Universo cercano”, reza la nota de prensa emitida por el Instituto de Astrofísica de México. Es decir, el mayor agujero negro encontrado hasta ahora y, además, se sabe que se encuentra en la galaxia Holm 15A, explica Omar López Cruz, líder de la investigación.

Se trata de una masa comparable a la de nuestra galaxia. Su masa equivaldría a la de toda nuestra galaxia, mayor de diez mil millones de veces la del sol, y constituye la parte central de la galaxia Holm 15A, ubicada en el cúmulo de galaxias Abell 85, localizado a 740 millones de años luz de nuestro planeta. 

En un principio, notaron que la galaxia Holm 15A tenía una forma rara que ,finalmente, gracias a otras investigaciones y nuevas observaciones, pudo concluirse que estaba formada a partir de comerse y devorar otras galaxias , por lo que tiene un agujero ultramasivo en su parte central. Según López Cruz, se trata de un objeto “muy compacto y masivo” que se produce porque la velocidad de escape es mayor que la de la luz, impidiendo que ésta pueda escapar.

Los investigadores explican que los agujeros negros “son objetos compactos y masivos más comunes de lo que creíamos“. Su formación se debe a que su velocidad de escape es superior que la velocidad de la luz, explican.

Cada galaxia puede tener un un agujero negro en el centro, cuyo tamaño sería proporcional al de la galaxia, por lo que La Vía Láctea tendría un agujero negro de unos cinco millones de masas solares.

Una estrella logra escapar de un agujero negro.

Una estrella vive un momento terrible del que sale airosa, pero con ello pagó un precio. Los científicos fueron testigos del instante en el que tuvo la gran suerte de escapar de un agujero negro supermasivo , recibió una gran dentallada, pero logró zafarse de él.

Ocurrió a 650 millones de años luz, en una galaxia cercana fuera del supercúmulo de Laniakea, al que pertenece nuestra galaxia, la Vía Láctea y los astrónomos de Ohio State University los que presenciaron el momento en el que el agujero negro le dio un mordisco del tamaño de Júpiter, pero no pudo tragarla entera.
Su inmensa gravedad no pudo con ella, librándola de acabar triturada en su convulso estómago.

Nunca se vio tan de cerca.  Se trata de un acontecimiento jamás observado por la ciencia a una distancia cercana. Bautizado técnicamente como“Evento de disrupción de marea”. Los científicos pudieron ver la llamarada emitida en el momento del mordisco gracias a la cantidad de energía liberada. Según sus cálculos el agujero negro se tragó sólo una pequeña parte de material estelar, alrededor de una milésima parte de la masa del Sol, igual a la masa de Júpiter.


Según las teorías actuales, los agujeros negros se tragan una estrella cada mucho tiempo, un periodo que oscila entre 10.000 y 100.000 años. Lo que se desconoce es si también suelen dar “bocados” a las estrellas pasajeras.

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